¿Se apaga la carrera de Federer? El octavo Wimbledon se ve lejano hoy

Quizá no era lo que pensaba escribir de Roger hoy, cuando hace 3 meses ganaba de manera brillante Dubai venciendo a Djokovic y Berdych. Menos cuando venía hasta Montecarlo registraba un rendimiento cercano al 85%, y disputando 4 finales en sus primeros 6 torneos, algo que no pasaba desde 2006. Sin embargo, cuando Roger anunció que sería padre al finalizar 2013, comenzó la inquietud de saber cuando sería padre y como ello afectaría su calendario y su desempeño. Pronto, el rápido avance en el estado de embarazo de Miroslava su esposa, evidenció que Roger sería Padre antes de concluir el primer semestre. El suizo había sido claro, que su nueva paternidad iba a disfrutarla como quizá no pudo hacerlo en 2009 con sus hijas gemelas Mia y Charlene, por cuenta de la lucha fraticida que libro con Nadal para terminar 1 ATP en aquella temporada.   El temor entonces de sus seguidores fue pensar en que Roger no fuera a Roland Garros o Wimbledon. Sin embargo, el excelente arranque de Roger este año, hizo pensar que el suizo iba a mantener el equilibrio entre su juego y su nueva paternidad. Incluso Federer se hizo a una wild-card y se fue a jugar a Montecarlo después de 3 años, ganó a Djokovic en la semifinal y cayo en la final con Wawrinka. Hasta ahí, Roger tenía 27 triunfos y 5 derrotas, un título en Dubai y 6 triunfos ante tenistas top10, además de ser determinante en el paso de Suiza a las semifinales de la Davis (que no pensaba disputar este año, y que sólo decidió  jugar al final motivado por el triunfo en Australia de su compatriota Wawrinka) a disputarse en el próximo otoño en Suiza ante Italia.

Terminado Montecarlo, Roger anunció que su calendario estaba sujeto al nacimiento de sus hijos, lo cual es comprensible, y el deber ser de las cosas. Pero el suizo que había hecho una notable preparación en Dubai, desde noviembre del año pasado para preparar esta temporada, y que se hizo a los servicios de su idolo Stefan Edberg, comenzó a tomar decisiones a destiempo y a ver afectado su estado de forma. Primero, Federer anunció que iba al M1000 en Madrid, luego ya en pleno torneo, el 5 de mayo decide no jugar cuando es inmimiente el nacimiento de Leo y Lenny, sus primeros dos hijos varones, gemelos también. Posteriomente, decide jugar Roma y cae en 3 sets en su debut contra Chardy, tenista francés, en 3 sets. algo que en M1000 no pasaba desde Roma en 2010. Federer lució con mayor peso, lento de piernas y con un nivel que nos recordó el nefasto 2013 del suizo. Pero preocupante fueron también sus declaraciones después del juego: "hice lo mejor que pude y no gané, me ire de nuevo a Suiza a estar con mi familia". Y digo preocupante en cuanto al tenis. A Roger no se le vió inquieto y su actitud no era la misma que mostró hasta Montecarlo. Se hizo evidente que el suizo en su tierra poco se entrena y que Edberg es demasiado inconstante en su labor de coach, aparece y desaparece, y no parece tener como si Annacone entre 2010 y 2012, variantes a proponer en el juego de Roger, cuyas mejores actuaciones han sido excepto Australia, con Luthi el capitan del equipo suizo de Dacis en las gradas y sin Edberg.

Asi mismo, en ESPN para Estados Unidos, dio una entrevista donde anunció que jugaría en el circuito hasta 2016 "mientras decido ser padre por tiempo completo, disfrutaré lo mejor que pueda mis próximos dos años en el circuito" Claramente el suizo ha marcado los Olímpicos de RIO 2016 como su última gran cita. Eso ya hace pensar sobre cómo esta nueva paternidad ha sido subestimada por nosotros los fans y el propio Roger.  Pareciera ser que el suizo siente la necesidad de estar más con su familia, y que un hogar ya grande, de 4 hijos (en Suiza como en el resto de Europa el promedio de hijos por hogar es alrededor de 1.6) lo ha hecho meditar sobre el tiempo que dedica a entrenamientos y rutinas antes de los grandes torneos. De hecho, Roger dijo que va a viajar el resto del año con su señora y sus 4 hijos. algo que inquieta en cuanto debe preocuparse más por la logística del hotel o el lugar que los acoja, que por el torneo en sí.

Aunque Federer llegó una semana antes del comienzo de Roland Garros, no consiguió disipar sus dudas, menos en sus tres juegos iniciales, donde jugó ante rivales de muy bajo nivel en las primeras dos rondas, para luego experimentar con  Tursunov complicaciones perdiendo un set, partido que sacó adelante en buena medida porque el ruso terminó lesionado. Era evidente que Roger no llegó en plena forma y sentía tener sólo 6 juegos en clay antes de Roland Garros, su menor rodaje en clay desde que juega en el circuito.

Por eso la derrota ayer con Gulbis quie venia de ganar Niza, no era impensable. Gulbis esta haciendo su mejor temporada, es top 20, ha ganado dos torneos ATP, y ya había ganado en clay a Roger en 2010. Aunque el partido se perdió en 5 sets, Federer evidenció de nuevo problemas con el resto, el revés, y un juego de muy bajo nivel en la red.  Perder 7-6 /6-7/ 6 /2-6/ 6-4/ 3-6 puede sonar luchado, pero Roger quien tuvo doble set point en el segundo set para ponerse 2 sets arriba 7-6 / 6-3 evidenció lentitud, poca reacción e iregularidad en su juego.

Ahora bien, preocupa y mucho que Federer haya bajado notablemente su nivel en Grand Slams. Desde que perdió en RG en 2013, ante Tsonga, Roger que allí ajustaba 9 años sin bajar de cuartos en Grand Slams, excepto Australia este año, no pasa de octavos. Ha sumado 1485 puntos en sus úlimos 5 grand slams, y ha sumado en los cinco últimos grandes menos que Nadal, Djokovic, Ferrer, Murray, Berdych y Wawrinka. La foto de un tenista en el circuito la dan los Grand Slam, y Roger desde su último grande en Wimbledon 2012, sólo destaca en Australia. Desde Cincinnati 2012 su último M1000 en agosto, Roger sólo ganó 2 torneos ATP 500/250  en Halle y Dubai, perdió 7 finales, y se hicieron frecuentes varias cosas: pierde más juegos a 3 sets, no remonta partidos adversos en los torneos grandes, y pierde la mayoría de los tie-break que juega.  Aunque en 2014 todo pintaba mucho mejor que 2013, lo cierto es que la nueva paternidad de Roger y quizá su frustación por no ganar los M1000 de Indian Wells y Montecarlo donde ganó el primer set, y perdió dos tie-break, han mermado la motivación del suizo y su nivel.

Viene ahora Wimbledon, donde muchos analistas consideran que Roger sustenta su decisión de contratar a Edberg, especialista en hierba en su época dorada como jugador. Federer es favorito por tener 7 títulos allí, ser el mejor jugador en césped de la era abierta y ser una superficie donde el saque y el drive corren más y se requiere menos físico que las demás superficies. Pero cierto es, que Roger esta ahora en un entorno donde la familia le demanda más tiempo y no se tiene certeza de como se entrene para la cita en Londres apenas en 3 semanas.

Lo de Edberg inquieta mucho. Puso a Roger a hacer saque y volea en clay donde es menos efectivo ste juego, y parece no conseguir mejorar en la concentración del suizo y el enfrentamiento a escenarios adversos en pleno juego. Además, Stefan no se mete en la piel del circuito, es intermitente en su labor, y es muy del perfil de Federer hoy: prioriza su familia, y no gusta de sesiones de trabajo intensas, algo que si hace Luthi así no tenga las respuestas a todas las dudas del juego de Roger.

Comparativamente entre 2013 y 2014, Roger ha hoy ha perdido los mismos juegos, 7, y ganado 9 juegos más, con 6 triunfos a top10, que el año pasado fueron sólo 3 y en Indoor al final del año. Se viene ahora Halle con un cuadro digno de M1000 con Nadal, Raonic, Gasquet, Berdych, donde Federer defiende título y 250 puntos. Wimbledon se ve lejano hoy, Roger no esta en forma, el trabajo hecho de pretemporada parece haberse venido a pique con su nueva paternidad, y Edberg no está aportando lo que se esperaba.

Aunque siempre sus fans creeremos en Federer y admiraremos por siempre su tenis, es cierto también que no podemos engañarnos ni llamarnos a ilusiones sin fundamento a día de hoy. Desde 2005 quien gana en Wimbledon, no baja de semis en Roland Garros, además que en la segunda semana de Wimbledon, la cancha se hace más lenta por el desgaste del césped y favorece a tenistas fuertes en canchas lentas como Nadal y Djokovic. El favorito es Murray quien no pierde en césped desde la final de Wimbledon 2012, sumado al hecho que el británico viene recuperándose de una operación en la espalda, y será top 4 en Londres merced al ranking propio del torneo que privilegia los ganadores de torneos en césped de los dos últimos años.

El tema de fondo, es que pasará con Roger si no consigue al menos semis o final en Wimbledon, si se va pronto como el año pasado. La verdad aunque duele decirlo, creo que Federer puede replantear mucho su decisión de estar en el circuito dos años más con un mal Wimbledon. Para Roger es su principal objetivo, y por tanto, el que más le afecta emocionalmente de no destacar.

Ahora Roger es 4 ATP, pero Berdych, Murray, Ferrer y Raonic estan muy cerca. Es el riesgo que Roger llegue a la Gira US Open como el año pasado fuera del top4. Queda claro este 2014 como el año pasado, que los cuadros no ganan Grand Slam, Roger ha tenido sorteos favorables en las dos últimas ediciones de Roland Garros, y ha tenido sus dos más flojas actuaciones desde 2004.

Por ahoa, sensatez y racionalidad. Hay que tener cautela con el Federer de 33 años,  papá de 4 hijos ahora y que con Edberg no encuenttra soluciones. Wimbledon se ve lejos, ojalá Roger retome su nivel de la primera parte del año, pero el entorno actual no ayuda, con un hogar grande, y una mayor motivación a disfrutar su familia ya numerosa. Por eso Federer no es el favorito de Wimbledon 2014, puede decir que quiere y puede ganarlo, pero de las palabras a los hechos hoy hay mucho trecho con Roger

Veremos que pasa en Halle, que nos dará una mejor foto del Roger para Wimbledon. Mientras,  todo preocupa, ver apagarse a Federer no es bueno para el tenis, pero la cabeza del suizo ya no parece estar al 100% en el tenis, ojala Roger nos calle, y nos ponga a soñar, pero la realidad muchas veces o casi siempre supera a la ilusión. Un cordial saludo a todos.