Dosificar, recuperar el físico y ser paciente: La consigna de Federer en clay, donde Nadal resucita y Djokovic cede

Roger Federer ha retornado luego de dos meses y medio a las canchas jugando en el Master 1000 de Montecarlo, que junto a Roma, son los dos únicos M1000 que nunca ha ganado, ambos en polvo de ladrillo (clay), la superficie menos generosa en títulos y rendimiento con el suizo, Un torneo que al ser el único M1000 no obligatorio, fue de menor importancia desde 2009 para Federer, y que este año no pensaba jugar, hasta cuando su lesión de meniscos luego del Australia Open (que por primera vez en su carrera como tenista lo llevó al quirófano), le hizo reelaborar su calendario y volver a tierras monegascas.

El resultado final no ha sido malo, pero también puso en claro lo lejos que está aun Federer del nivel top4 donde se ha encontrado salvo el bache de 2013, desde hace 13 años. Cuartos de final, donde perdió ante Tsonga (quien le propinó una derrota muy fuerte en esta misma instancia en Roland Garros), es un resultado que no es malo para ser el primer torneo de Federer luego de su lesión, en su peor superficie: suma 180 puntos, esta 11 en la Race (eso si lejísimos de Djokovic, Raonic, Murray, Thiem y Nadal).

Sin embargo, Federer denotó en todos los partidos poco esfuerzo físico en la devolución, y con subidas a la red poco efectivas, en particular contra Tsonga quien con su drive puso en evidencia, los problemas en el juego de saque - volea del suizo, este año, ahora agudizados por su falta de condición física. Es este el problema mayor. Roger no está aun cerca de su forma física, pese a estar entrenando desde hace un mes y medio, y de tener sobre sus piernas menos partidos que el top 10 (apenas 13 juegos). Luego de perder contra Tsonga, Federer dijo en rueda de prensa que necesita descansar por lo menos dos semanas, Ello pone en evidencia, que el suizo ha sentido mucho el esfuerzo de tres juegos, y que esta aun lejos de su forma ideal de condición física.

Federer descartó jugar en Estoril o Estambul (donde defendía el título, lo que le hará perder 250 puntos en el ranking) y solo en dos semanas decide, si juega el M1000 de Madrid, o retorna en el M1000 de Roma, donde defiende final (600 puntos). En Roland Garros, el grand slam que se juega en clay, Federer defiende cuartos de final (360 puntos), por lo que en total expone 1210 puntos (contando Estambul) una cifra nada despreciable, que equivale a ganar un M1000 y casi un ATP 250.

No obstante, más alla de su recuperación, para Federer jugar en clay es muy difícil por su menor capacidad de restar, la mayor intensidad y duración de los puntos (algo que atenta contra la longevidad del suizo a sus 34 años), y ser una superfice donde por el mayor bote de la bola, queda expuesto su golpe más defectuoso, el reves con top.


¿Que debemos esperar de Federer en clay? Poco en puntos, mucho en recuperación de ritmo, condición física, y acumulación de juegos. En mi concepto, Federer salvo que hiciera no más de cuartos de final en Madrid, no esta en la condición física de jugar dos fines de semana seguidos, instancias de semifinal y final en Madrid y Roma. Desde 2012, Federer no consigue hacer semis seguidas en Madrid y Roma, exceptuando 2014 donde por el nacimiento de sus hijos gemerlos varones, no fue a Madrid. En Roland Garros, Federer estará más por cumplir, y es difícil verle más allá de cuartos. En clay sin un físico ideal, Federer esta más expuesto a derrotas con tenistas fuera del big4 con aceptable nivel en pistas lentas, como Tsonga, Monfils, o Raonic.

Por tanto, hay que tener claro que Federer en clay, tendrá como fin sumar partidos y puntos. La lucha para ir al Masters esta complicada, por cuanto hay mayor nivel en los tenistas jóvenes este año como Thiem, Raonic  y Goffin, y veteranos del circuito como Murray, Monfils y Nadal estan sumando resultados más alla de cuartos de final en la mayoría de torneos que en 2016 han disputado.

A esto se suma, el repunte de Rafael Nadal, quien en Indian Wells hizo semis, y ahora en Montecarlo, ha vuelto luego de dos años (desde Madrid 2014) a ganar un M1000 en su mejor superficie, recordando que junto a Vilas, Nadal es el mejor en esta superficie en la historia del tenis. Esto sumado a la inesperada derrota de Djokovic en Montecarlo, cayendo en 2R ante el checo Vesely, y el hecho que Djokovic arrastra la presión de no haber ganado aun Roland Garros, el único grande que no está en sus vitrinas, promete que entre estos dos deberán estar en juego los títulos que vengan en clay, dado que Djokovic defiende título en Roma y final en Roland Garros, con dos candidatos en espera, Wawrinka y Thiem, la joven promesa austríaca, que esta en el top4 de la Race y es firme candidato a estar en el Masters de Londres por primera vez.

Las expectativas por ganar torneos, comenzaran en el césped de Sttutgart. Allí y en la hierba de Halle Federer deberá intentar sus primeros títulos en la temporada, de cara a Wimbledon, su objetivo de siempre en grand slams cada año, y sobretodo, pensando en los Olímpicos de RIO, que serán en hard, donde el formato, que sólo obliga a 3 de 5 sets en la final, parece condescendiente con la entendible merma en la condición física del suizo.

Por ahora, esperemos que Federer con una mayor exigencia de partidos, se tome más confianza con su rodilla operada, y si es el caso al final de la temporada en indoor hard, donde tiene más chances por la rapidez de las canchas, incorpore algun torneo más, pensando en la calificación al Masters de Londres, cita a la que Federer no ha faltado desde 2002, completando 14 actuaciones consecutivas, uno de sus innumerables récords en la ATP. Disfrutemos que Federer a una edad inusual para seguir en el tenis activo, con casi 35 años se mantiene vigente, y con deseos de prolongar por varios años más cu carrera

Les dejo con imágenes del último M1000 en clay ganado por Federer en Madrid 2012.

Cordial saludo. Nos vemos en unas semanas

Romel Rodríguez
Bogotá, Colombia